Café, caféine et santé : distinguez le Vrai du Faux !

1) Un petit café avant une séance de sport booste les performances musculaires. Vrai ou faux ?

• C'est faux.

Boire une tasse de café avant une séance de sport dans l'espoir que la caféine stimule les muscles, comme elle le fait pour les fonctions cérébrales n'est pas une bonne idée.

C'est en effet l'inverse qui se produit : la caféine diminue l'afflux sanguin au niveau du coeur, ce qui fait que l'organisme est moins bien oxygéné, oxygène dont les muscles ont justement un besoin accru lors d'un effort.

(Source : Kaufmann P.A., J. Am. Coll. Cardiol., 47 : 405-410, 2006)

2) En cas de migraine, boire du café peut être bénéfique. Vrai ou faux ?

• C'est vrai.

La caféine exerce une action vasoconstrictrice (réduction du diamètre des vaisseaux sanguins périphériques) sur le cerveau, ce qui peut aider à faire céder certaines crises de migraine.

C'est d'ailleurs pourquoi des médicaments contre la douleur et la migraine contiennent de la caféine.

3) La durée de l'infusion du café détermine la teneur en caféine. Vrai ou faux ?

• C'est vrai.

Les expressos contiennent donc théoriquement moins de caféine que les cafés filtres. Attention toutefois à la quantité : plus l'infusion est dense (beaucoup de café et peu d'eau), plus la teneur en caféine est élevée.

Ainsi, plus un café est "serré", plus il est riche en caféine.

4) Le café protège du diabète de type 2. Vrai ou faux ?

• C'est vrai.

A long terme, la consommation quotidienne de 5 à 6 tasses de café se traduit par une diminution du risque de diabète de type 2 (diabète gras ou non-insulinodépendant).

(Source : Journal Internal Medicine, 255 : 89-95, 2004.)

5) Boire du café prévient la maladie de Parkinson. Vrai ou faux ?

• C'est vrai.

La consommation de café réduit de manière proportionnelle le risque de développer une maladie de Parkinson. La caféine aurait donc des vertus protectrices contre cette maladie dégénérative.

(Source : Ross, JAMA. 2000;283:2674-2679)

6) Le café diminue la pression artérielle. Vrai ou faux ?

• C'est faux.

Même à faible dose, le café (ou toute autre boisson contenant de la caféine comme le thé ou certaines boissons gazeuses) suffit à augmenter la pression sanguine dans les artères et à altérer leur souplesse, favorisant ainsi à long terme l'apparition d'une hypertension artérielle.

7) Chez une femme enceinte, le café augmente le risque de fausse couche. Vrai ou faux ?

• C'est vrai.

Le risque de fausse couche augmente de 40% chez les femmes qui boivent une tasse de café par jour (100 mg de caféine) et double au-delà de 2 tasses de café.

Cette relation est valable pour toute boisson contenant de la caféine dont le thé et certains sodas (on retrouve notamment 200 mg de caféine dans 5 canettes de sodas !).

(Source : De-Kun Li et coll., Am. J. Obstet. Gynecol., 21 janvier 2008)

8) Un café robusta contient plus de caféine qu'un café arabica. Vrai ou faux ?

• C'est vrai.

Une tasse de café arabica (6 à 10 g de café) contient 60 à 100 mg de caféine, contre 150 à 250 mg pour une tasse de café robusta.

9) Le café stimule le cerveau. Vrai ou faux ?

• C'est vrai.

La caféine exerce des effets sur le système nerveux central : elle stimule, améliore les performances intellectuelles et la capacité de concentration.

Attention toutefois de ne pas en abuser car à doses élevées, les effets du café tendent à s'inverser : nervosité, anxiété, agressivité et insomnie.

10) La caféine modifie le sommeil. Vrai ou faux ?

• C'est vrai.

La caféine augmente le temps d'endormissement et diminue la qualité du sommeil pendant 3 à 4 heures.

C'est que la caféine active les régions cérébrales impliquées dans le cycle veille/sommeil.

11) Le café est un bon diurétique. Vrai ou faux ?

• C'est vrai.

Le café est diurétique et stimule la digestion.

En revanche, avec du lait, le café peut être indigeste car les protéines du lait coagulent dans l'estomac sous l'action de son acidité et des tanins contenus dans le café.

Isabelle Eustache